La legendaria prueba de conducción de 3.000 km.
El primer camión diésel LD1 se completó en noviembre de 1939. Pero fue la prueba de conducción realizada poco después lo que hizo que la gente realmente hablara. La mayorÃa de las carreteras de Japón en ese momento no estaban pavimentadas y el paÃs estaba lleno de carreteras estrechas y puentes que eran apenas lo suficientemente anchos como para que quepan un caballo y un carro. El curso seleccionado para la prueba de manejo estaba lleno de pendientes pronunciadas y curvas que atravesaban peligrosos puertos de montaña. Todo el viaje planeado cubrió una distancia de 3.000 km, o 1.5 veces la longitud del archipiélago japonés, lo que marcó una prueba de resistencia que la nación nunca antes habÃa visto. Algunas personas opinaron que la prueba podrÃa realizarse fácilmente en áreas urbanas en lugar de ir a tales extremos. El presidente Adachi tenÃa otras ideas.
“Lo que queremos es un camión que pueda transitar en cualquier camino, sin preguntas. Si el camión no realiza esta prueba, no podemos esperar que nuestros clientes se sientan confiados en ella. Sé que todos han trabajado arduamente en este primer modelo, pero es crucial que probemos el camión en condiciones difÃciles, incluso si eso significa que se rompa".
- Kenzo Adachi a su equipo - 1939.
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El camión salió de la planta de Kawaguchi con el presidente Adachi a bordo apenas una semana después de que se completara. El equipo acompañante imaginó una serie de problemas en el camino y, de hecho, preparó varias herramientas de reparación y piezas de repuesto. Las carreteras resultaron ser mucho peores de lo esperado. Los pasos de montaña se retorcÃan y giraban, flanqueados por peligrosos acantilados. Se sentÃa más como una aventura que no era para los débiles de corazón que una prueba de resistencia. El camión apenas podÃa avanzar a lo largo de muchas de las carreteras. El equipo buscó una ruta alternativa, pero fue en vano. Fue solo su fuerte voluntad y determinación lo que los ayudó a salir y regresaron a la planta, sanos y salvos, después de 13 dÃas agotadores, el 20 de noviembre.
Además de completar el viaje de 3.000 km ilesos, los resultados fueron excelentes. No se soltó ni un solo tornillo ni se rompió un solo resorte en el LD1 durante todo el tiempo de prueba. Además, el ND1 se mantuvo en óptimas condiciones hasta el final. Las herramientas de reparación y las piezas de repuesto traÃdas eran totalmente innecesarias. La prueba de hito fue una prueba sólida de la excepcional tecnologÃa de producción de la compañÃa. Esto era algo de lo que estar orgulloso y cuando el camión llegó exitosamente a la planta, todos compartieron la satisfacción. HabÃan pasado cuatro años desde que la compañÃa probó por primera vez la fabricación de un camión diésel en 1935. Fue un tiempo lleno de pruebas y tribulaciones.
Todo esto hizo que cada persona aprenda la importancia de la calidad y trabaje como un equipo para mejorar las capacidades de producción, y esto se logró gracias a una prueba tan desafiante superada sin problemas. La compañÃa habÃa logrado producir un camión diésel que poseÃa algunas de las tecnologÃas más avanzadas que Japón y el mundo habÃan visto nunca. Este logro inspiró confianza y solidaridad en los empleados de la empresa y los llevó a la siguiente tarea: la producción en masa de camiones diésel.